Старинная церковь была закрыта в 1924 году и быстро стала приходить в запустение. Драгоценная утварь и древние образы были расхищены, отчасти утрачено изразцовое убранство паперти. Удалось сохранить кирпичную ограду, но без арочных ворот. После возвращения храма в пользование РПЦ в 1994 году приступили к восстановлению церкви и возвращению ее исторического облика.

Святые ворота были сооружены в 1877 году. В рамках работ планируют восстановить перекрытие их свода и установить три главки с крестами, сейчас эти элементы утрачены. В настоящее время разрабатывается проектная документация для реставрации ограды и ворот.

В Средние века храм служил, как думают краеведы, дворцовой церковью ярославских удельных князей. Первые летописные упоминания о деревянном Архангельском соборе принято относить к 1215 году.

В XVII веке Архангельский собор оказался расположенным в Стрелецкой слободе и с тех пор служит гарнизонным храмом. Тесной его связи с военными благоприятствовало не только географическое соседство, но и его посвящение Архистратигу Михаилу, покровителю военного дела. Но финансирование храма со стороны оборонного ведомства было довольно скудным. Он строился дольше любой другой ярославской церкви – 25 лет с 1657 по 1682 год. За это время вкусы ярославского купечества изменились, поэтому в храме оказались соединены черты двух этапов развития ярославской культовой архитектуры.

Верхняя часть храма роднит его с ярославскими памятниками 1670-х и 1680-х годов: мощное пятиглавие и большие окна. Это едва ли не первый в Ярославле храм, изначально крытый на четыре ската, а не позакомарно. Такое покрытие считалось более практичным, так как не давало скапливаться на крыше снегу, а также акцентировало вертикализм постройки. В оформлении фасадов применены традиционные для Ярославля оконные наличники и ширинки (кессоны) с изразцовыми вставками, особенно многочисленные на паперти.

Стенопись храма в 1731 году выполнила артель ярославских изографов во главе с Федором Федоровым. Эта работа характерна для позднейшей ярославской фресковой живописи. Южный придел в 1781 году перестроен под теплую церковь Благовещения. Помимо икон, в дореволюционном храме хранились серебряные кресты с мощами ярославских святых.

Работы по воссозданию храма ведутся более двух десятков лет. И сейчас это одна из самых ярких достопримечательностей Ярославля. Церковь Михаила Архангела восстановлена снаружи, идут богослужения в зимнем приделе, однако, в холодном храме, наиболее пострадавшем в годы забвения, все еще продолжаются реставрационные работы.

Каждый август церковь Михаила Архангела служит одной из площадок фестиваля хоровой и колокольной музыки «Преображение». Для демонстрации мастерства звонарей на территории храма устроена деревянная звонничка.

Фото: Wikimedia Commons/Дмитрий Кулаков(CC BY-SA 3.0), Государственный архив Ярославской области, иерей Евгений Волков