Начало применения компьютеров в сметном деле совпало с началом создания рыночного законодательства России (1991 г.) и, соответственно, началом создания рыночной методологии ценообразования в строительстве и завершением централизованной разработки новой сметно-нормативной базы для применения с 01.01.91.

В условиях развития рыночной системы сметного нормирования и ценообразования значительно возрастает роль автоматизации сметного дела. Демократизация процесса ценообразования значительно расширила методическую и нормативную базы. Появились альтернативные методы определения прямых сметных затрат, накладных расходов, сметной прибыли; ресурсные сметные нормы (РСН), ресурсные ведомости, ресурсные сметы. Инфляционные процессы побудили к составлению сметы в базисном и текущем уровнях цен.

Наступил период нечеткости, неустойчивости и даже непредсказуемости в сметном деле, что можно частично объяснить сокращением квалифицированных кадров, слабого знания и применения рыночной методологии (которая еще формировалась), резким спадом информационного обеспечения по вопросам экономической реформы, тяжелым финансовым положением организаций и др.

Резкое сокращение инвестиций привело к сокращению численности работающих у всех участников строительного комплекса. В этих условиях персональная техника оказалась особенно выгодной.
С завершением разработки сметно-нормативной базы 1991 г. для ее применения в новых экономических условиях издается ряд дополняющих друг друга общесоюзных и российских положений по определению сметной стоимости и формированию договорных цен на строительную продукцию в условиях перехода на рыночные отношения.

В этот же период Санкт-Петербургский государственный институт повышения квалификации (ГИПК) организовал ежегодное проведение семинаров (конференций) по сметному делу с применением персональных компьютеров. Был создан состав совета разработчиков автоматизированных систем сметной документации при Санкт-Петербургском ГИПК в количестве 12-ти человек, в т.ч. 3 доктора и 4 кандидата наук.

В конференциях принимали участие разработчики автоматизированных систем, зарубежные специалисты и сметчики проектных институтов, подрядных организаций и служб заказчиков. На конференциях обсуждались доклады, подводились итоги и принимались рекомендации по применению разработанных и апробированных систем автоматизированного выпуска смет на персональных компьютерах.

На семинаре, проведенном 17-19 ноября 1992 г. «Применение персональных компьютеров в сметном деле», были приняты рекомендации:

• использовать для работы в проектных и строительных институтах комплексы систем АВС, АС-5 и КОСМОС-4-РС;
• принимать для ресурсного метода составления смет ресурсную часть СНиР-91;
• разработчикам систем обратить внимание на необходимость более широкого использования опыта зарубежных стран в автоматизации сметного дела в условиях рыночной экономики и др.

На семинаре, проведенном 10-12 июня 1993 г., было рекомендовано применение автоматизированных систем АВС и АС, получивших в стране широкое распространение, а также других систем, которые могут быть переданы для эксплуатации любому пользователю. Участники конференции отмечали, что задача определения стоимости строительства по рыночной методологии будет весьма затруднена без широкого применения персональных компьютеров.

Программные комплексы должны быть гибкими и учитывать требования рождающегося рынка. Были обсуждены системы, которые имели распространение в бывшем Союзе как едином государстве. Например, при разработке комплекса АВС-4 учитывались методические рекомендации ряда государств СНГ. Решения, удовлетворяющие общим требованиям, реализованы по единой схеме, а также были учтены положения, требующие индивидуального подхода.
В связи с переходом на рыночные отношения изменяется и бухгалтерский учет, который должен предоставлять статистическую информацию по статьям затрат себестоимости СМР, т.е. должен формироваться текущий уровень цен. Давалась экономическая оценка внедрению программных комплексов.

Так, выпуск сборников укрупненных цен на горнопроходческие работы и расчет прогнозных индексов к сметной стоимости горнопроходческих работ обеспечивал сокращение времени в 1,3-1,5 раза.

Были рекомендованы следующие направления работ:

• на переходный период к условиям рыночной экономики считать целесообразным при автоматизации использовать сметную базу 1984 г., которая хорошо проверена, является полной и имеется в наличии. Возможно также использовать и базу 1991 г.;
• использовать ресурсный метод для составления смет на компьютерах.